Encore une fois, cette année, la droite religieuse américaine part en guerre contre ceux et celles qui voudraient vider de son contenu religieux la fête de Noël. Les disciples ou plutôt les croisés de George W. Bush dénoncent les responsables de cette situation en les accusant de vouloir éliminer la religion dans un pays qui se dit pourtant chrétien à 85 % de sa population.

Mais veut-on réellement éliminer le caractère chrétien de la fête de Noël ? Ne cherche-t-on pas plutôt à dénoncer le conservatisme fanatique religieux à la Bush qui s'oppose au progressisme de certains gouvernements, en matière de liberté sociale et religieuse, concernant l'avortement, l'euthanasie et le mariage homosexuel ? Dans pareil cas, il faudrait se demander qui sont les premiers responsables de l'élimination de toute référence religieuse dans la société américaine ? Les hommes et les femmes des Etats-Unis ou d'ici n'en ont pas contre la foi chrétienne; ils en ont contre ces gourous, ces ayatollahs, ces dictateurs religieux dont les discours n'ont plus d'écho que la voix qui les profère, comme si la religion ne pouvait suivre le courant de libération qui circule partout sur la planète. Peut-on encore parler d'espérance ?

Une foi réservée à l'élite ?

Si l'espérance est la foi à son meilleur, comme le disait si bien Charles Péguy, serait-elle réservée à des élites, aux légalistes et aux conformistes des grandes religions ? Si c'est le cas, l'espérance n'est plus nécessaire, car à quoi ça sert d'espérer lorsqu'on possède la vérité sur Dieu et qu'on a la certitude que tout a été dit et qu'il n'y a plus rien à attendre. Mais que reste-t-il pour les autres ? Ceux qui ne se retrouvent pas dans les grandes traditions religieuses ? Ceux qu'on marginalise à cause de leur orientation homosexuelle ? Ceux à qui on refuse l'eucharistie à cause d'un échec matrimonial ? Ceux qu'on exclut parce qu'ils osent dénoncer l'attitude de leurs dirigeants et défier l'autorité de leur Eglise ? Ceux qui souffrent dans leur corps, qui n'ont plus aucune qualité de vie, mais à qui on refuse la mort qui pourrait pourtant, dans la foi, leur permettre de retrouver leur dignité humaine ? Y a-t-il pour ceux-là une possibilité de croire et d'espérer ?

A l'origine de la fête de Noël, les chrétiens du IVe siècle, en récupérant la fête de la lumière "Natalis Solis invecti" ou "fête du soleil renaissant", célébrée dans l'Empire romain à l'occasion du solstice d'hiver, ont voulu signifier que Dieu s'humanise dans la naissance du Christ ressuscité, lumière du monde, et qu'il renaît sans cesse à travers les chrétiens de tous les temps. C'est pourquoi Noël ne peut être figé dans le temps ; c'est la renaissance de la lumière à travers les chrétiens que nous sommes. Si nous refusons de reconnaître la lumière dans les réalités nouvelles qui sont les nôtres, comment peut-on célébrer Noël cette année, en y conservant son caractère religieux et chrétien ? Noël, c'est plus que des mots à connotation religieuse : "Nativité", "Christmas", "Natale", "Navidad" ; c'est plus que des expressions : "Joyeux Noël", "Merry Christmas", "Buon Natale", "Feliz Navidad" ; c'est plus qu'un sapin, qu'une couronne ou qu'un cantique de Noël... Noël, c'est Dieu qui s'humanise aujourd'hui pour nous libérer et nous faire espérer.

Toujours vivant

Le Christ est toujours vivant; c'est Pâques qui nous le dit. Il est là au milieu de nous. Il n'en tient qu'à nous de le reconnaître et de le rencontrer. Et pour le rencontrer, il faut aller aux endroits qu'il aime fréquenter. Il n'aime pas les églises et les cathédrales ; il a en horreur les palais et les châteaux. Il préfère les taudis, les prisons, les hôpitaux ; il se promène dans les rues de nos villes, il s'arrête dans les quartiers défavorisés, il fait une halte chez les pauvres. C'est là qu'il nous attend pour nous toucher le coeur. Il habite les personnes dans ces lieux où se vivent l'entraide, le partage, le pardon, la communion et l'amour. Il nous le dit clairement : "A chaque fois que vous avez nourri, donné à boire, visité, soigné, libéré, soulagé un petit parmi mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait" (Mt 25,40). 

A l'occasion de Noël, je nous invite à l'ouverture, à la transparence, à la tolérance, à la reconnaissance et à l'espérance. Parler d'espérance aujourd'hui, c'est d'abord reconnaître que le Christ est toujours vivant au coeur du monde, dans sa diversité, que Dieu continue de se révéler dans l'histoire humaine avec ses réalités contemporaines et que sa Parole nous libère du joug et des fardeaux que les religions ne cessent de nous imposer. De la naissance à la mort, les croyants d'aujourd'hui, dans leurs situations particulières, dans leurs réalités quotidiennes, ont besoin d'une parole de réconfort, une parole qui les stimule, qui les interpelle, une parole qui libère et qui fait espérer. Si l'espérance m'était contée, il ne me viendrait jamais à l'idée de faire disparaître la fête de Noël !

Joyeux Noël 2005 !