Le père a fait office de chapelain sur le tournage de "La Passion du Christ"

par SOPHIE DE RAVINEL, publié dans le Figaro le 10 février 2004

C'est un abbé comme il en existe trop peu. Prêt à pardonner toutes les fautes qui découlent de la passion. Y compris les fautes de goût. C'est ce qu'il fallait sans doute à Mel Gibson, qui a employé le père Jean Charles-Roux comme chapelain à Rome, lors du tournage de son film sur les dernières heures de la vie du Christ. Chaque matin à l'aube, une voiture avec chauffeur venait le prendre dans sa maison religieuse de la porte Latine pour l'emmener à Cinecittà. Là-bas, il célébrait pour lui "la messe de toujours". Celle du moins qui est célébrée depuis le concile de Trente et plus rarement tout de même, depuis le concile Vatican II. Cette messe où l'âme s'élève avec l'encens, dans le mystère des paroles prononcées en latin, pour célébrer le sacrifice du Christ sur la croix. L'abbé Charles-Roux, né en 1914, n'a jamais célébré que cette messe-là. Durant 36 ans à Londres, dans la petite paroisse catholique de Sainte-Etheldreda, au cœur de la City, il a prêché quotidiennement à l'attention d'une population hétéroclite, constituée de touristes de passage, d'aristocrates, de businessmen ou de stars du show-bizz, tous attirés par sa foi, son lyrisme, sa culture, et surtout par son extravagance. Au fil des années, ce fils d'ambassadeur et frère d'Edmonde Charles-Roux est devenu la figure incontournable d'un certain paysage londonien. Avec son éternelle soutane, ses chaussures à boucle, ses larges médailles accrochées au cou par un ruban de velours noir, ses cheveux blancs un peu longs et ses yeux ironiques et vifs, il ne passe pas inaperçu dans les garden partys ou les salons d'ambassade. Mais cet "abbé de cour" accordera sa préférence pastorale à une vraie pécheresse plutôt qu'à une fausse dévote.

Lorsqu'il y a quelques années, la BBC décide de tourner un documentaire sur la tradition catholique, c'est à lui qu'elle pense en premier. Au cours de cette interview, Mel Gibson l'écoutera pour la première fois défendre avec passion la messe dite tridentine ou de saint Pie V. Mais ce que l'acteur et producteur ne savait et ne sait toujours pas, c'est que l'abbé Charles-Roux se trouve aussi bien dans la filiation du cardinal de Bernis que dans celle de Mgr Lefebvre. Qui sait si, comme le cardinal français, l'abbé n'utilise pas du meursault comme vin de messe. Mais, comme lui, il répondrait sans doute à ses détracteurs, "je ne voudrais pas que mon créateur me vît faire la grimace quand je communie". La rencontre était totalement improbable entre cet illustre descendant des abbés de cour et cet intégraliste intégriste américain, "qui se confesse dès qu'il a écrasé une mouche" et dont la foi est "aussi fruste que celle des croisés du Moyen Age". Ils ne se parleront pas à cette occasion-là. "Je l'avais à peine remarqué derrière les spots et je ne savais pas du tout qui il était." Mel Gibson se souviendra pourtant de lui lorsque son aumônier personnel lui fera défaut. L'abbé Charles-Roux s'est beaucoup amusé tout en prenant sa mission spirituelle très au sérieux. Il a l'habitude de croiser les personnalités les plus curieuses et les plus hétéroclites.

De retour à Rome, à la fin des années 90, la presse anglaise l'imaginait missionné par Camilla Parker-Bowles afin d'accélérer, devant la cour d'appel du Vatican, la reconnaissance de la nullité de son mariage avec un catholique. Il y a surtout retrouvé sa jeunesse des années 30, dorée, mouvementée et passionnée, lorsque son père était ambassadeur de France et commentait avec le cardinal Pacelli, la montée "diabolique" du nazisme. Avec sa sœur cadette Cyprienne del Drago, ils brillent alors au milieu d'une élite européenne, intellectuelle et aristocrate. Il faut relire Kaputt de Malaparte pour se donner une idée de l'ambiance qui régnait alors. "Socialement, Suckert (Malaparte) était un aventurier. Mais il était un compagnon très plaisant de nos fêtes à Capri, une personne brillante qui cherchait à comprendre son époque." Après la guerre, l'abbé suit les traces familiales dans la diplomatie et portera, entre autres charges, celle de "camérier secret de cape et d'épée" au service de Pie XII. Il embrassera tardivement la vocation sacerdotale et comme il ne fait rien comme les autres, il entrera dans un ordre méconnu, les rosminiens.

Aujourd'hui, il partage les heures de sa journée entre les murs de sa maison religieuse et son appartement privé, dans le centre historique de Rome. Sur les murs, non loin d'une bibliothèque de laquelle dépasse un livre de sa sœur Edmonde sur Coco Chanel, une photo de la belle Cyprienne est encadrée, prise par Cecil Beaton. Dans la petite communauté française de Rome, il suscite des sentiments très variés, et s'en amuse. Parmi ses fervents défenseurs, se trouve un jeune artiste peintre, "baroque d'inspiration catholique", Philippe Cazanova. "C'est la contradiction humaine qui intéresse l'abbé. Il a une capacité étonnante pour discerner le bien qui est dans une personne, sans s'attacher aux défauts qui en arrêteraient d'autres. Il se moque totalement du qu'en dira-t-on et ose aller jusqu'au bout de ses convictions... et de ses caprices." Dans l'atelier de Philippe et de sa femme Maria, quelques amis venus d'un peu partout se retrouvent régulièrement autour de lui. Certains sont catholiques, d'autres hérétiques, mais tous passionnés. On y rit encore des aventures de l'abbé à Cinecittà.

Controverses et excellentes recettes en perspective

par IRENE MOSALLI, publié dans l'Orient- le Jour le 19 février 2004

Feyrouz, partout et inoubliable. Il y a quatre ans, c’est Madonna qui, voulant insérer des résonances incantatoires dans son album intitulé Erotica, avait employé un extrait du cantique que Feyrouz interprète traditionnellement en langue arabe le vendredi saint à Antélias (banlieue nord de Beyrouth), lors de l’office du chemin de Croix. Ce qui avait créé un scandale au Liban. Cette fois, c’est Mel Gibson qui reprend "Ana el-Oum al-Hazina" ("Je suis la mère triste"), à juste titre, comme musique de fond pour la scène du chemin de Croix de son film "La Passion", qui relate les douze dernières heures de la vie du Christ. Un extrait de cette séquence et le chant ont, par ailleurs, servi comme bande-annonce sur la chaîne de télévision ABC qui, durant une semaine et plusieurs fois par jour, l’a diffusée pour annoncer une interview avec le metteur en scène qui a eu lieu lundi soir. Comme prévu, Mel Gibson a nié toute intention antisémite dont on l’accuse. "C’est un péché que d’être antisémite", a-t-il notamment dit au cours de l’interview avec Diane Sawyer. Depuis des mois, l’acteur et cinéaste répète qu’il n’a aucune des intentions racistes qu’on lui attribue. Sans pour autant convaincre la communauté juive, qui se méfie de son appartenance à une branche catholique traditionaliste, fondée par son père en Californie et qui réfute les résolutions de Vatican II. De plus, son père avait mis en doute l’existence de l’Holocauste. 

Grand intérêt chez les cinéphiles

Le tollé, qui a débuté il y a un an, durant le tournage du film, a fait depuis boule de neige. Il y a deux jours, la propriétaire d’une des plus importantes salles de cinéma, Avalon Theater (où le film doit être projeté), ne savait plus à quel saint se vouer. En tant que juive, cette programmation lui a causé un dilemme. Ne voulant pas rater une bonne affaire (d’excellentes recettes en perspective) et ne voulant pas non plus se démarquer de ses coreligionnaires, elle a décidé de couper la poire en deux. Elle va faire appel à divers groupes juifs qui, le soir de la première, le 25 février, débattront de cette affaire avec le public, à la fin de la projection. Elle justifie son initiative, qui "vise ainsi à montrer le film dans un contexte plus constructif et plus éducationnel", par le fait que la chaîne des salles Avalon (il y en a 1920 dans le pays) a le label de théâtre pour la communauté, toutes tendances et religions confondues.

Ce n’est pas la première fois que les salles Avalon connaissent ce genre de problème. Le film "La dernière tentation du Christ", sorti en 1988, avait été boycotté par ceux qui l’avaient considéré blasphématoire. Une manifestation avait été organisée par l’un des membres de l’équipe de football Redskin, Joe Gibs. Aujourd’hui, propriétaire d’une autre équipe, la Nascar, Gibs fait l’inverse : il utilise sa voiture Chevrolet, qu’il a couverte d’affiches de "La Passion", pour promouvoir ce film. Reste à savoir quelle tournure prendra la polémique après la sortie de cette production, dont le coût s’élève à 25 millions de dollars, que Gibson a assumés seul. Bien qu’il soit interprété en deux langues mortes, le latin et l’araméen, et qu’il comporte des scènes d’une extrême violence, selon les happy few qui l’ont visionné en privé - il n’y a pas eu l’habituelle avant-première pour la presse -, ce film suscite un grand intérêt parmi les cinéphiles de tous bords.

par IVAN RIOUFOL, publié dans le Figaro le 20 février 2004

Un souhait : que la piété des musulmans réveille la foi des catholiques. Qu'ils retrouvent, dans cette émulation, leur religion méprisée par une société matérialiste, superficielle, agnostique. Aujourd'hui, les églises se vident et les mosquées se construisent. Il y a sept ans, Alain Besançon, membre de l'Institut, observait déjà (Alain Besançon, Trois Tentations de l'Eglise, Calmann-Lévy) "qu'il y avait désormais plus de musulmans pratiquants en France que de catholiques pratiquants". Dépositaires de la vieille culture chrétienne, sommes-nous disposés à céder la place ? Un livre vient, cette semaine, secouer les "cathos" : celui que Denis Tillinac (Denis Tillinac, Le Dieu de nos pères, Bayard) consacre à la "défense du catholicisme". Il écrit : "Si l'Europe récuse ou occulte ses fondements chrétiens, elle n'a tout simplement pas de raison d'être (...) L'islam n'a pas de racines en Europe, sauf dans la périphérie balkanique, où il s'imposa par le glaive (...) L'islam en Europe n'aura jamais qu'une position d'invité de la chrétienté, avec tous les honneurs dus à un hôte étranger. S'il en était autrement, l'Europe s'anéantirait."

Ces propos sont ceux d'un "chiraquien impénitent" et ils s'adressent d'abord, même s'il n'est pas cité, au président lui-même. Le chef de l'Etat avait dernièrement déclaré, en effet, que "les racines de l'Europe sont autant musulmanes que chrétiennes" ; il s'oppose à la demande du Pape d'inscrire "l'héritage chrétien" dans la future Constitution européenne. Alors que l'avenir de la civilisation occidentale est posé, la France se comporte comme si elle trahissait, par indifférence ou stratégie géopolitique, son histoire et sa culture. Les Français - prioritairement le premier d'entre eux - sauront-ils redécouvrir et protéger leur héritage religieux ? L'actuelle idéologie égalitariste et universaliste, qui dit "tout se vaut !", pourrait conduire une partie des catholiques à faire le jeu de l'islam. C'est en tout cas ce que souligne Besançon : "A terme, on peut craindre que certains milieux ne s'islamisent sans même s'en rendre compte, et que cette évolution ne prépare un basculement de la société tout entière." Déjà au VII^e, les chrétiens du Moyen-Orient se seront ainsi étourdiment ralliés à l'islam.

La religion catholique mérite d'être redécouverte et défendue, elle qui dit simplement : "Aimez-vous les uns les autres." Tillinac : "Rien de plus charnel, de plus sensuel que le catholicisme, religion du pain, du vin et de l'image." Elle aura produit "la voûte byzantine, l'arc roman, l'ogive gothique, le portique renaissant, la torsade baroque". Elle aura inspiré les peintres, les poètes, les écrivains, les musiciens, les sculpteurs. Elle aura été à l'origine de l'humanisme et de la tolérance. Sommes-nous là pour dilapider cet héritage ? Une timide brise se lève ici et là : des croix apparaissent plus visiblement aux cous, des crucifix reviennent dans des foyers. Des traditions, des processions, se revendiquent. Samedi, c'est un village du Nord, Férin, qui s'est mobilisé pour que sonnent à nouveau les cloches. La sortie prochaine du film de Mel Gibson sur La Passion du Christ est attendue avec impatience. La France laïque redécouvrira-t-elle, grâce à l'exemple musulman, la spiritualité qui l'a fait naître ? Ce serait le cadeau de l'islam.

Où sont les indignés ?

Lundi, dans un quartier populaire de Montpellier, l'église Saint-Paul a été incendiée volontairement et l'autel préalablement profané. Le temple protestant voisin a également été la cible de vandales, ainsi que l'appartement du pasteur. Inutile d'aller plus loin, en s'alarmant d'un catholicisme qui n'aurait plus sa place dans certaines cités. Ces gestes sont, espérons-le, ceux de voyous et de crétins. L'Eglise leur pardonnera, "car ils ne savent pas ce qu'ils font". Mais, tout de même : qui a protesté contre cet incendie et ces déprédations ? Où sont les communiqués de presse des défenseurs des droits de l'homme, les indignations des antiracistes professionnels, les émois scandalisés des médias, les manifestations contre les discriminations ? Rien ou presque. Au fait, comment devrait-on dire : christianophobie ?