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Rares sont les Libanais qui
savent que « Abba
Salama », de son vrai nom Saint Frumentius,
est un émigré de Tyr. Il en est de même des
travailleurs éthiopiens au
Liban, qui se rendent les dimanches à leur messe
de rite copte et lui adressent des louanges. En
effet, alors qu’il était jeune, Frumentius et
son frère Edesius, jeunes
élèves et parents du philosophe Méropius
de Tyr, revenaient d’un périple maritime en Inde.
Faisant escale sur la côte éthiopienne, leur
bateau fut attaqué par les barbares. Seuls rescapés,
ils furent amenés à la cour du roi d’Axoum, où
ils se distinguèrent par leur érudition.
Frumentius devint alors secrétaire
du roi puis, à sa mort, partagea le pouvoir avec
la reine, qui lui avait confié l’éducation de
son jeune fils. Il lança une politique favorable
aux premiers chrétiens et devint le premier évêque
d’Axoum, évangélisant toute l’Éthiopie. La
fête de Saint Frumentius, apôtre fondateur de
l’Église d’Éthiopie, né à Tyr vers 315,
mort à Axoum vers 380, est célébrée le 27
octobre par les latins, le 30 novembre par les
grecs et le 18 décembre par les coptes.
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