“Grâce à Arz Lebnaan « Le Cèdre du Liban » n’est plus à Tahiti une curiosité mais un symbole de l’immortalité des valeurs d’amitié et d’amour telles que pratiquées depuis vingt ans par l’Association « Les Amis du Liban-Tahiti » qui a offert à cet effet au public une magnifique exposition « Le Cèdre du Liban vu par des artistes polynésiens de grande renommée.” En ces mots teintés d’émotion, l’infatigable Joseph Maroun présente la 14e édition de Arz Lebnaan qui vient de paraître cet été, une revue de 44 pages haute en couleurs, dédiée à l’amitié entre les peuples tahitien et libanais (voir nos éditions du 5 mai 2008, du 15 décembre 2008 et du 15 février 2010).  

Début 2008, alors que nous étions à la recherche d’associations œuvrant pour le Liban à travers le monde, quel ne fut notre étonnement de découvrir l’association des « Amis du Liban à Tahiti », avec un nom typiquement du pays, Joseph Maroun. Intrigués par cela, nous avons décidé d’en savoir plus. En effet l’exemple de Tahiti nous a semblé très intéressant, surtout que l’activité de ces « nouveaux » amis du Liban paraissait débordante dans cet autre coin de la planète. Ce qui nous a frappé le plus fut la qualité du journal « Arz Lebnaan » publié chaque année par l’association, à tous points de vue : artistique, culturel, informatif, sans oublier la mise en page et l’impression très professionnelles.  

Quelques mois plus tard, le contact commence à se nouer avec le fondateur de l’association des « Amis du Liban à Tahiti », Joseph Maroun, qui nous écrit pour nous remercier d’avoir promu ses actions au Liban, ainsi qu’auprès des communautés libanaises en France et à l’étranger. Et enfin arrive la rencontre au Liban, et plus précisément à Batroun, avec des projets qui commencent à fuser pour une collaboration officielle.    

Les perles de Tahiti envahissent Beyrouth
Le nouveau numéro d’Arz Lebnaan relate l’important épisode de la participation de Joseph Maroun, avec la Maison de la Perle de Tahiti, à l’exposition « la France au Liban », qui s’était tenue du 17 au 21 mars à Beyrouth. Tahiti avait rendu visite aux Libanais pour leur faire découvrir, d’une part son climat tropical et son ambiance festive, et d’autre part sa principale ressource faisant sa renommée, à savoir la perliculture. Accompagné d’une délégation d’aimables Tahitiens, Joseph Maroun, conseiller au ministère de la Perliculture, se chargea avec entrain de présenter aussi bien le patrimoine libanais à ses amis tahitiens que les perles tahitiennes aux nombreux Libanais attirés par le charme de l’île de Tahiti. Souvenirs qui resteront gravés dans les colliers, boucles d’oreilles, bagues et bracelets, rappelant à toute occasion la valeur de son peuple.  

Le nouveau magazine FrancOcéanie
Joseph Maroun pousuit : “Arz Lebnaan tire sa substance intérieure de l’hommage permanent rendu au grand penseur et philosophe Khalil Gibran. Poussées par ces grands timoniers de la poésie pétris de culture française, sans cesse surgissent pour nous libérer de nos enfermements culturels et historiques involontaires, cette belle langue française et cette France amoureuse inconditionnelle du Liban. Arz Lebnaan se devait donc d’être partie prenante de cette Francophonie qui nous distingue du reste du monde en créant un nouveau magazine « FrancOcéanie ». Arz Lebnaan, parfois à contre courant, a privilégié ce qui pourrait émaner de cette francophonie en garantissant la publication de recueils de poèmes portant haut la tolérance, la fraternité et la diversité de nos valeurs respectives fondues dans les valeurs universelles d’aujourd’hui : Solidarité et droits de l’homme.  

Témoignage du député-maire de Papeete Michel Huillard
Le député-maire de Papeete et président d’honneur de l’association des « Amis du Liban-Tahiti », Michel Huillard, consacre dans la nouvelle édition d’Arz Lebnaan un article à la promotion des valeurs humanistes de respect et de tolérance : “ Au cours des vingt dernières années, la Polynésie française a vécu bien des changements. Elle a connu principalement une période de prospérité et de croissance. Des familles libanaises ont d’ailleurs apporté leur pierre à ce développement du pays, et nous leur en savons gré. L’association de Joseph Maroun a alors beaucoup oeuvré pour promouvoir les valeurs humanistes de respect, de tolérance, d’ouverture et d’échanges avec les autres peuples et cultures. Je remercie très sincèrement Joseph pour cette implication à promouvoir ces valeurs, car s’il est vrai que l'une des forces de la Polynésie, c'est sa diversité, sa tradition d’accueil et le métissage de ses populations, l’expérience nous démontre que dans le domaine de la cohésion sociale, il faut arroser son jardin tous les jours.”  

Le mot de Temauri Foster, ministre des ressources maritimes
Nous laisserons le mot de la conclusion à Temauri Foster, ministre des ressources maritimes, chargé de la promotion de la perle, de la pêche et de l’aquaculture : « Nous sommes si petits à l’échelle de la planète… et pourtant nos lagons nous ont fait ce cadeau unique et divin qu’est la Perle de Tahiti. Elle est réellement le fruit d’une alliance magique entre l’homme et la mer, alliance qui permet de dire que désormais la mer aussi a son arc en ciel… et il est dans les lagons de Polynésie ! Je terminerai en vous disant que si la Perle de Tahiti a conquis le Liban, sachez que le Liban a conquis la Perle de Tahiti, et elle viendra très probablement l’année prochaine y fêter ses 50 ans ! A très bientôt pour de nouvelles aventures au Proche-Orient.”

Couverture de la 14e édition de « Arz Lebnaan » à Tahiti réalisée par Miriama Bonno-Geoffroy

Joseph Maroun en compagnie de Jeanne Lecourt, responsable de la promotion de la Maison de la Perle, et du Premier ministre Saad Hariri, lors de l’exposition « La France au Liban » en mars 2010

Tahiti au Liban

Perle de Tahiti, « arc-en-ciel des mers »