S'il reste un voyage à prévoir avant la fin de cette année, c'est Shanghai qu'il faudrait privilégier pour une raison majeure : la tenue de l'Exposition universelle, qui a ouvert ses portes dans cette mégalopole asiatique le 1er mai et qui se terminera en apothéose le 31 octobre prochain. Les festivités en Chine ne s'arrêteront pas là, les Jeux asiatiques allant se tenir juste après, du 12 au 27 novembre à Canton, avec la participation de 14 000 athlètes qui viendront concourir dans cette « Ville de civilisation », label reçu en 2008.

L'Expo 2010, à l'image de la puissance chinoise, est la plus grande de toutes les expositions universelles jamais réalisées : un budget de 4 milliards de dollars, une durée de 184 jours, une superficie de 528 hectares, une participation record de 192 pays et 50 organisations internationales, et un nombre de visiteurs prévus proche des 100 millions, dont 95% de Chinois. Shanghai est en effet en voie de devenir la plus grande métropole du monde, ses 20 millions d'habitants pouvant doubler dans les prochaines décennies, dépassant São Paulo et Mexico.
Comme la plupart des pavillons dans l'expo, celui du Liban a choisi de présenter son pays à travers un film sur le thème : Le Phénix, tout comme ses racines, une culture datant de 6000 ans. Le réalisateur Habib Chams a déclaré au cours de la journée du Liban : «Je trouve que le Phénix est intéressant parce qu'il présente des points communs avec la culture chinoise, dans laquelle il est aussi très symbolique. Et c'est à travers lui que nous faisons découvrir notre pays.»
Une Chinoise visitant le pavillon du Liban, émerveillée par «le pays du Cèdre, jardin du monde», a ainsi remarqué plusieurs points communs entre les anciennes grottes et sculptures du Liban, et celles de la région de Dunhuang en Chine.

Participation libanaise de l'ALT au congrès de la Fijet
L'Association libanaise pour le tourisme (ALT) s'était rendue du 9 au 15 octobre dernier à Shanghai pour participer au 51e congrès de la Fédération internationale des journalistes et écrivains sur le tourisme (Fijet), une organisation internationale dont plus de 250 membres venus de 40 pays étaient présents. Une semaine inoubliable au cours de laquelle rien n'a été épargné pour impressionner les congressistes plongés dans un rêve à la hauteur de la grandeur chinoise : nuitées dans des hôtels de grand luxe, visites du chantier de l'expo et des grandes tours de la ville, tournées en bateau et en TGV, repas gastronomiques avec concerts, spectacles de son et lumière, avec une organisation rigoureuse ponctuée de sourires et d'applaudissements intarissables le long de notre parcours.
Notre délégation libanaise de l'ALT comprenait aussi: le président Georges Younès, le secrétaire général Mounir Badaoui, la trésorière Amale Ghorra, et les membres Rana Wehbé et Suzanne Oueiss-Younès. Des contacts ont été établis avec tous les participants américains, européens et arabes, principalement le président de la Fijet, Tijani Haddad, ancien ministre tunisien du Tourisme et grand ami du Liban, enchantés par la proposition de tenir l'un des prochains congrès annuels de cette grande organisation à Beyrouth.

Collaboration touristique avec le Liban
Un autre projet de collaboration touristique avec le Liban devrait se concrétiser bientôt, une fois que les autorités chinoises concernées auront terminé leur grande mission de promotion en cette année 2010. En effet, l'un des hauts responsables nous avait lancé au cours d'un dîner: «Nous pouvons aussi exporter des touristes !» Cette phrase n'avait pas suffisamment retenu l'attention des autorités libanaises lorsqu'il y a deux ans, une délégation chinoise avait voulu contracter à Beyrouth un protocole d'échange touristique entre la Chine et le Liban. Pourtant, il était prévu que des milliers de Chinois viennent tous les ans découvrir le pays du Cèdre, intrigués par son histoire également millénaire et son peuple «asiatique à l'aspect méditerranéen». Un programme de formation est ainsi en cours de préparation pour des guides chinois, qui leur permettrait d'accompagner les futurs voyageurs venant de Chine.

Shanghai, Hangzhou et Suzhou
Ce voyage aura permis de découvrir Shanghai, à l'architecture enivrante et aux artères commerçantes éblouissantes, une ville fondée en 1292, qui possède une position géographique stratégique sur le Pacifique et qui est devenue la capitale économique de la Chine, se développant considérablement durant les 30 dernières années avec près de 5000 gratte-ciel de 20 à 100 étages. Et aussi les splendides provinces avoisinantes de Hangzhou, décrite par Marco Polo au XIIIe siècle comme étant «la plus belle cité divine du monde», avec la richesse de son patrimoine culturel et religieux bouddhiste puisant sa source dans les profondeurs de sa civilisation millénaire. Enfin, Suzhou, "Venise d'Orient", fondée en 514 av. J.-C. sur les rives du grand fleuve Yangtze, qui possède une réserve naturelle rare. Ces contrées comptent parmi la centaine de sites touristiques que réserve la Chine, comme Pékin, la Grande Muraille de Chine, les centres des arts traditionnels, les montagnes occidentales, les grandes cascades ou les forêts vierges peuplées d'indigènes. Une invitation à visiter cette grande puissance magique de l'Orient à l'héritage exceptionnel.

 

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